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(EFE).- Cuba espera inundaciones moderadas en la costa norte de su extremo oriental, particularmente en la ciudad de Baracoa, Guantánamo, derivadas de los efectos que provocará el huracán María, que ha causado grandes daños en varios países en su paso devastador por el mar Caribe.

Aunque María se mueve en una trayectoria que lo aleja de Cuba, en su rumbo al norte noroeste arrastrará fuertes marejadas, lluvias y rachas de vientos que causarán inundaciones en zonas bajas del litoral norte de las provincias de Holguín y Guantánamo, informó este jueves el Instituto de Meteorología cubano.

[[QUOTE:Ya se han registrado vientos de 44 kilómetros por hora en la región del este cubano por la influencia de María, que ahora se acerca a las Islas Turcas y Caicos]]Según este organismo, ya se han registrado vientos de 44 kilómetros por hora en la región del este cubano por la influencia de María, que ahora se acerca a las Islas Turcas y Caicos, en el Caribe, con vientos máximos sostenidos de 120 millas (195 kilómetros) por hora.

El Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil de Cuba emitió el martes una "alerta temprana" para la zona más oriental del país en vista de la trayectoria prevista de María y dijo que su evolución es vigilada atentamente.

Entonces advirtió de que María no impactaría directamente a Cuba, pero de que este viernes comenzará a incrementarse la altura de las olas entre 3 y 3,5 metros por marejadas y la posibilidad de que se produzcan inundaciones por esa causa en lugares como el malecón de Baracoa, que ya las sufrió recientemente por Irma y en 2016 recibió el destructivo azote del huracán Matthew.

El potente María se degradó a la categoría 3 tras su paso por las islas caribeñas de Dominica, Puerto Rico y La Española, que comparten República Dominicana y Haití.

Las autoridades puertorriqueñas elevaron este viernes a 12 la cifra de muertos en la isla por el paso del huracán, tras hallar ocho personas ahogadas en el municipio de Toa Baja (norte).

[[QUOTE:Las autoridades puertorriqueñas elevaron este viernes a 12 la cifra de muertos en la isla por el paso del huracán, tras hallar ocho personas ahogadas en el municipio de Toa Baja]]El alcalde de Toa Baja, Bernardo Márquez, dijo que la tragedia ocurrió después de la apertura de compuertas del embalse Lago La Plata. También informó de unos 4.000 rescates en su municipio.

Algunos medios locales informaron de que no se activaron las alarmas de inundación en el municipio, que sigue sin electricidad desde el miércoles como la mayor parte de la isla.

Además de los ocho muertos en Toa Baja, tres hermanas murieron en Utuado (centro-oeste) cuando un alud sepultó la vivienda en la que se habían refugiado, ya que habían evacuado su vivienda habitual porque era una zona inundable.

"Eso nunca se había inundado y nos sentíamos más seguras", dijo Hilda Gloria González, una hermana de las fallecidas.

"Pero -agregó- alrededor de las 10 de la mañana cayó una piedra de esas grande y bajó todo eso (barro) por ahí y le dio un cantazo (golpe) a la ventana y yo ahí no sé nada más porque la puerta se cerró".

[[QUOTE:Además de los 12 muertos en Puerto Rico, María ha dejado al menos 15 en la isla de Dominica y uno en Guadalupe, para un total de 28]]La mujer explicó que sus hermanas quedaron atrapadas en un cuarto de la vivienda, ya que la puerta quedó atascada.

El miércoles el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, informó de que otro hombre murió por el impacto de un tablero que había sido instalado para proteger del viento a una vivienda y que salió volando.

El huracán María, que alcanzó vientos de hasta 285 kilómetros por hora y la categoría 5 de intensidad (la máxima), está dejando una estela de muerte y destrucción a su paso por varias islas del Caribe.

Además de los 12 muertos en Puerto Rico, María ha dejado al menos 15 en la isla de Dominica y uno en Guadalupe, un total de 28.